Die Komposition Idle Fears ist ein gutes Beispiel für den englischen Zeitgeschmack des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Derartige Genreszenen, eingebettet in ein luxuriös antikes Ambiente, entsprachen genau der Mode jener Oberschicht, die neben Poynter auch Lawrence Alma-Tadema (1836-1912) grandios zu bedienen wußte.
Poynter präsentierte das Gemälde erstmals 1894 in der Royal Academy in London, zwei Jahre später auch auf einer internationalen Ausstellung in Berlin und erntete beide Male große Anerkennung. Dargestellt wird ein ängstliches Mädchen im alten Rom, das von seiner Amme oder der Mutter beruhigt und zu einem Bad überredet wird. Mit mehreren Zeichnungen und Oelstudien hatte Poynter dieses Thema sorgfältig vorbereitet, wobei er aufgrund der prüden viktorianischen Gesellschaftsmoral einen Knaben als Aktmodell akzeptieren mußte, da dergleichen für Mädchen verboten war.