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Während langjähriger Italienaufenthalte zwischen 1779 und 1810 schuf Nicolle eine Vielzahl von meist kleinformatigen Aquarellen mit den bekanntesten Ansichten der wichtigen Städte, wie Rom und Neapel. Diese verkaufte er mit wachsendem Erfolg als Erinnerungen, beispielsweise an die ersten Grand Tour-Reisenden aus Nordeuropa (siehe auch letzte Seite dieses Kataloges).
Neben jenen farbigen Veduten faszinierten den Architekturzeichner Nicolle aber auch die eindrucksvollen Überreste der Antike, deren Atmosphäre er in einigen monochromen Tuschzeichnungen wiederzugeben suchte. Bei diesen Arbeiten fallen große stilistische Gemeinsamkeiten mit den Studien seines jüngeren Landsmannes Francois Marius Granet (1775-1849) auf, der von 1802 bis 1819 ebenfalls in Rom weilte. Beide präsentierten auf diesen kleinen, braun lavierten Blättern immer wieder teilbeleuchtete Innenräume mit komplizierter Perspektive, deren Proportionen durch wenige Figurinen noch gesteigert wurden.
Die Provenienz des vorliegenden Blattes läßt sich auf ein Album zurückverfolgen, welches bereits zu Lebzeiten Nicolles von einem Mitglied der Familie Colnaghi in London um 1818 zusammengestellt wurde. Es enthielt ca. 240 Zeichnungen und Aquarelle des Künstlers und gelangte später in die Sammlung von J.C. Jammes in Paris, der besonders die Arbeiten des französischen 18. Jahrhunderts schätzte. Erst für seine Nachlaßauktion im Jahre 1953 wurde dieser berühmte Band aufgebrochen, um die einzelnen Zeichnungen besser verkaufen zu können.